¿Es ilegal el conteo de cartas?

Los contadores de cartas se apresuran a señalar que no hay leyes en los Estados Unidos que restrinjan el uso del conteo de cartas como estrategia para ganar en el blackjack. Desafortunadamente para los contadores de cartas, no es necesario que exista una ley específica para que los casinos eviten que las personas que cuentan cartas caminen por la puerta principal. Dado que los casinos son propiedad privada, los propietarios de los casinos y su administración tienen el derecho de rechazar negocios a cualquier persona por cualquier motivo.

Pero este «derecho» a evitar que los contadores de cartas jueguen ha sido cuestionado en los tribunales. Los abogados que representan a los contadores de cartas hacen argumentos que van más o menos así: mientras una persona esté usando su cerebro y ningún otro dispositivo para determinar la mejor manera de jugar una mano de blackjack, no están violando ninguna ley y se les debería permitir seguir jugando como quieran.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre echar un contador de cartas y una buena discriminación a la antigua? La respuesta es diferente de una jurisdicción de juego a la otra. Los desafíos a la exclusión de los contadores de cartas son más comunes en Las Vegas y Atlantic City, aunque los desafíos ocasionales a las restricciones contra los contadores de cartas también provienen de otros casinos.

Conteo de cartas y la ley de Nevada

En Nevada, los casinos tienen el derecho de excluir los contadores de cartas debido a un precedente de derecho consuetudinario; básicamente, este es el viejo argumento de la «propiedad privada». Si posees una propiedad, tienes el derecho de expulsar a cualquier persona que desees.

El argumento en contra de este derecho consuetudinario ha sido que al prohibir a los jugadores que tienen una gran habilidad (lee: contadores de cartas) los casinos los discriminan, lo cual es inconstitucional. Sin embargo, recuerda que la Corte Suprema ha determinado que solo la discriminación contra las personas en función de su raza, credo, género, origen nacional, edad o discapacidad es inconstitucional, esencialmente haciendo que la discriminación contra los jugadores calificados sea legal. En Las Vegas, los contadores de cartas no tienen amparo cuando se trata de demandar a los casinos por discriminación.

Conteo de cartas y la ley de Nueva Jersey

La situación de los contadores de cartas en Atlantic City es muy diferente. Ken Uston (uno de los escritores de blackjack más conocidos y contador de cartas profesional) luchó y ganó el derecho de los contadores de cartas a usar sus habilidades legalmente en Nueva Jersey. La pelea de Uston en el sistema judicial de Nueva Jersey es legendaria: llevó su caso hasta la Corte Suprema de Nueva Jersey, que dejó a la Comisión de Control del Casino de Nueva Jersey emitir o no emitir una regla que restringe los contadores de cartas.

Desafortunadamente para los jugadores de blackjack y los contadores de cartas, el NJCCC se negó a hacer tal regla, decidiendo en cambio hacer que el juego estándar de blackjack en Atlantic City sea más difícil de vencer, cambiando las reglas para aumentar la ventaja del casino.

¿Qué hacer si te atrapan?

La mayoría de las personas no conocen la ley lo suficientemente bien como para responder adecuadamente si están detenidas bajo sospecha de contar cartas. Los casinos en áreas donde el conteo de cartas no está protegido (fuera de Atlantic City, básicamente) tienden a tratar de «intimidar» a los contadores de cartas, pidiéndoles su identificación y tomándoles una foto para sus registros.

Por ley, no tienes que hablar con las autoridades del casino y el casino no tiene derecho a detenerte a menos que hayas cometido un delito. Si un empleado del casino te pide que «vayas con ellos», o que entregues tu identificación, o que te tomen una foto, debes rechazar e intentar salir del casino lo más rápido posible. Si no has cometido un delito, el casino no puede detenerte legalmente y no puede tomarte una foto sin tu permiso.

Nunca admitas en el casino que eres un contador de cartas. Nunca discutas con un empleado del casino. Nunca muestres tu identificación, y hagas lo que hagas, no hagas contacto físico con ningún empleado del casino. Si sigues estas reglas básicas, estás operando bien dentro de la ley y puedes salir del casino sin que te tomen una foto o te identifiquen como un contador.